Natalia startte in mei 2023 bij Barka. Zo leerde ze Marek kennen. Marek was verslaafd aan alcohol en trok al 20 jaar lang door Europa waar hij op straat leefde. Voor Barka was Marek geen onbekende: sinds 2019 volgden we hem, boden ondersteuning waar mogelijk en investeerden in het opbouwen van een vertrouwensrelatie om Marek zover te krijgen om zijn leven te veranderen. In 2023 was Marek net in een afkickkliniek opgenomen. Weinig mensen geloofden nog dat het zou lukken, maar dit keer was hij écht gemotiveerd – en dat veranderde alles.
Na de detox kreeg hij een plek in een opvanglocatie. Ook begon hij met therapie. Hoewel Barka formeel geen rol meer had in het vervolgtraject, hield Natalia contact met Marek en bleef op de hoogte van zijn vorderingen. Natalia: “Marek kwam ons regelmatig opzoeken op Den Haag Centraal. Van zijn eerste geld kocht hij bloemen, chocolade en koffie voor ons. We bleven met hem in contact. Juist dat persoonlijke contact had hij nodig. We brachten veel tijd samen door, luisterden naar zijn verhalen, belden met zijn zus in Polen en gaven hem alle steun die hij nodig had.”
Er veranderde nog veel meer voor Marek. Hij kreeg een nieuw gebit en niet veel later vervulde hij een oude droom: hij kocht een leren jas, net zoals die hij droeg toen hij jong was. Ook begon hij te werken bij een dagbesteding en vroeg al snel om een volledig werkrooster. In de zomer kreeg hij de sleutel van zijn eigen studio. Ook daar was Natalia bij: “Wij bezochten hem daar met een grote plant in een pot – zijn allereerste. Hij nodigde zijn zus officieel uit om langs te komen en maakte plannen om voor ons allemaal te koken. Een heel bijzonder moment voor hem en ons.”
Marek is bezig met het opbouwen van een nieuwe toekomst. Dat lukt door de steun die hij krijgt van Barka en alle andere Haagse hulporganisaties die zich om hem bekommeren. Natalia: “Voor ons team in Den Haag is hij niet alleen een deelnemer van Barka, maar ook een vriend – bijna een familielid. Ondanks dat hij geen Nederlands spreekt, verovert hij de harten van iedereen om hem heen. Marek is ‘a real hero’!”
